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うつ病は、日本では約15人に１人が、一生のうちに一度はかかる病気といわれています。「誰がいつなってもおかしくない」と言われるほど、身近な病気です。一方で、うつ病のサイン、こころの不調のサインは、自分ではなかなか気づきにくいものです。中には、気づいても、「職場や家族に心配をかけたくない」という思いから、自分自身で抱え込み、誰にも相談できずにいるケースもあります。そこで、身近にいるご家族の方の「気づき」がたいへん重要な対応の鍵となってきます。
うつ病の治療では、身体の病気と同様に「早期発見」、「早期対応」がとても大切です。早めに対応することで、スムーズな治療へと結びつき、より早期の回復につながります。うつ病は誰でもかかりうる病気であること、早期の対応でスムーズな治療に結びつくことをご理解いただき、こころの不調のサインに気づいたら、いちばん身近な存在であるご家族の方が、ぜひ、話しかけてみてください。もちろん、うつ病では、その治療期だけでなく回復期においても、ご家族の方の理解・サポートがたいへん重要な役割を果たします。心配な点がある場合には、ゆっくりと時間をとって話を聴いてあげることが大切です。
ここでは、家族でもわかりやすい「気づき」のポイントについてお伝えします。
まず、ご家族の方の「いつも」の様子を思い起こしてみてください。いつもの様子と違うと思ったその時が、対応の時です。話かけてみてください。
うつ病のサイン
体の面
- 睡眠の変化：朝早く目が覚めてしまう、夜中に何度も目が覚めて眠れない、寝つきが悪いなど。
- 食欲・体重の変化：食欲がない、食べてもおいしくない。食欲が急に増えた。体重が減った、または増えた。
- 疲労がとれない：朝からぐったりと疲れきっている。疲労感がぬけない。
- その他の変化：頭が重い、肩・首が重い。下痢や便秘が続く。
こころの面
- 憂うつ感：気分が落ち込んでいる、何事にも悲観的になる。憂うつだ。
- おっくう感：何事にも興味がもてない、何をするにもおっくうだ。
- 焦り、不安感：イライラして落ち着きがない。不安だ。
行動の面
- 遅刻・欠勤：会社に遅刻することが増えた、欠勤することが増えた。
- 出社拒否：会社に行きたがらない。
- 会話：口数が減る、「自分はだめな人間だ」など否定的な発言が増える。
- 日常生活：新聞やテレビを見なくなった。人との接触を避けるようになった。
- 趣味活動など：楽しみにしていた趣味などに興味を示さなくなった。
上に示したような「うつ病のサイン」のひとつひとつは誰もが経験したことのあるものでしょう。しかし、これらの「サイン」が10日から2週間以上続く場合は、要注意です。いちばん身近な存在であるご家族の方が、まず、声をかけてみてください。「大丈夫」、「みんな同じだよ」、「そのうち良くなるよ」などという答えが返ってきても、症状やサインが続いている場合は要注意です。ご本人が一人で抱えこんでしまうことのないよう、「心配だから、一緒に考えよう」という姿勢で話しかけてみてください。気になる場合には、メンタルクリニックなどの専門機関を一緒に受診するなど、専門家に相談をしてみるとよいでしょう。
「ご家族にできること」に、ご家族のケアのポイントをまとめていますので、併せてご覧ください。